Aos motivos da guerra na história humana, o capitalismo acrescentou outro: o lucro. Esse motivo impulsionou o avanço tecnológico e criou uma economia mundial genuína. Também construiu novos impérios capitalistas, como os impérios espanhol, holandês, britânico, francês, belga, russo, alemão, japonês e americano.
Cada um desses países construiu seu império por vários meios, incluindo guerras contra sistemas anteriores operando em seus próprios territórios, em suas colônias e em “esferas de influência” estrangeiras. As guerras também caracterizavam as interações entre os impérios. A guerra global (“guerras mundiais”) acompanhou a globalização do capitalismo e sua motivação de lucro.
A guerra na Ucrânia é o capítulo mais recente da história do capitalismo, do império e da guerra.
Efeitos da competição global
Capitalismo significa empresas dirigidas por pequenos grupos de pessoas – empregadores – que presidem grandes grupos – empregados contratados. Os empregadores são levados a maximizar os lucros: o excesso do valor agregado pelos trabalhadores contratados sobre os salários pagos a eles.
Da mesma forma, os empregadores são levados a vender os produtos ao preço mais alto que o mercado suportar e comprar insumos (incluindo o tempo dos trabalhadores) ao preço de mercado mais baixo possível.
A competição entre empresas capitalistas pressiona todos os empregadores a investir o máximo de lucros possível no negócio para ajudá-lo a crescer e ganhar participação de mercado como meio de maximizar os lucros. Cada um deles deve fazer isso para sobreviver, porque os vencedores da competição tendem a destruir e depois absorver os perdedores.
O resultado social dessa competição entre empresas é que o capitalismo como sistema é intrinsecamente impelido a se expandir rapidamente.
Essa expansão, dentro de cada nação capitalista, inevitavelmente ultrapassa seus limites. As empresas capitalistas procuram, encontram e desenvolvem fontes estrangeiras de alimentos, matérias-primas, trabalhadores e mercados.
O século 19 viu inúmeros esforços de outras nações para competir, desafiar, minar ou reduzir o império da Grã-Bretanha. Empresas capitalistas competitivas geraram colonialismo competitivo e muitas guerras.
Os Estados Unidos e a Alemanha tornaram-se os principais concorrentes nacionais da Grã-Bretanha. As guerras pontuaram o crescimento do capitalismo ao longo do século 19, nos Estados Unidos e na Alemanha, bem como em outros lugares do mundo.
À medida que as empresas capitalistas se combinavam, centralizavam e cresciam – como resultado da competição entre elas – também muitas nações se consolidaram em um número menor de nações. As guerras também se tornaram maiores, culminando na devastadora primeira das duas Guerras Mundiais.
O Império Britânico lutou contra o Império Alemão na Primeira Guerra Mundial. Isso os destruiu como candidatos ao domínio global. Tendo sido muito menos danificado pela Primeira Guerra Mundial, o capitalismo dos EUA cresceu rapidamente substituindo as posições capitalistas globais que a Grã-Bretanha e a Alemanha haviam perdido por causa da guerra.
Domínio global dos EUA
A Primeira Guerra Mundial também estabeleceu a responsabilidade do capitalismo pelas dezenas de milhões que morreram, ficaram feridos e foram feitos refugiados no que foi então considerado a pior guerra de todos os tempos.
A Alemanha tentou recuperar seu domínio global alguns anos depois, aliada ao mais novo império capitalista, o Japão, para desfazer os resultados da Primeira Guerra Mundial. superioridade. Um império global consolidado dos EUA prevaleceu de 1945 até anos recentes.
Os Estados Unidos então souberam o que os britânicos haviam descoberto anteriormente. Construir e consolidar um império capitalista provoca uma sucessão interminável de desafiantes.
Entre as empresas capitalistas, os empregados dos perdedores da competição passam a trabalhar para os vencedores; as empresas dos vencedores crescem e as dos perdedores declinam. O crescimento dos vencedores muitas vezes acarreta lucros ainda maiores e vitórias mais competitivas. Esse crescimento convida e promove novos concorrentes. Afastado por um tempo, eventualmente um ou mais novos concorrentes descobrem como desafiar seriamente a empresa dominante mais antiga e substituí-la.
Os impérios capitalistas e seus desafiantes exibem histórias paralelas. Assim como o novo empreendimento competitivo destrói o antigo, o mesmo acontece com os impérios. Essa tem sido a história do capitalismo, e é isso que está sendo visto agora na Ucrânia.
A Grã-Bretanha, após o fim do reinado de Napoleão Bonaparte, conquistou um século de domínio global. Os Estados Unidos após a Primeira Guerra Mundial também o fizeram. Ambos os impérios provocaram desafios sem fim. Nações grandes e pequenas empresas desenvolvidas, indústrias e líderes políticos que queriam fazer mudanças ou mover-se em direções que diferiam/desafiavam a hegemonia capitalista global dos EUA após a Primeira Guerra Mundial.
Por exemplo, em toda a América Latina, as referências ao “destino manifesto” resultaram em pequenas guerras para remover desafios concorrentes na região. Da mesma forma, quando o primeiro-ministro do Irã no início dos anos 1950, Mohammad Mosaddegh, ou Patrice Lumumba, o primeiro primeiro-ministro democraticamente eleito da República Democrática do Congo, mostrou sinais de romper com o controle do império dos EUA, ambos foram removidos.
A única tentativa de repressão dos EUA que falhou foi em Cuba. Os Estados Unidos então isolaram e prejudicaram Cuba economicamente por meio de sanções e embargos. A guerra podia ser tanto econômica quanto militar.
A ameaça da Rússia
A Ucrânia é outro exemplo, mas com uma peculiaridade: o apoio dos EUA à Ucrânia é um esforço para reprimir outro país que desafia a hegemonia dos EUA, a saber, a Rússia. E reprimir a Rússia também é uma maneira indireta peculiar de atingir a maior ameaça ao império capitalista dos EUA, a saber, a China.
A sobrevivência da URSS após 1917, suas vitórias na Segunda Guerra Mundial e seu desenvolvimento de armas nucleares após 1945 criaram um potencial desafiador para o império capitalista dos EUA que precisava ser enfrentado.
O presidente dos EUA Franklin D Roosevelt e o primeiro-ministro do Reino Unido, Winston Churchill, acomodaram o controle da URSS na Europa Oriental depois de 1945, mas isso representou uma “perda” para o domínio global dos EUA.
Assim, a Europa Oriental rapidamente se tornou o local de uma guerra ideológica ou “fria” que opôs liberdade e democracia contra o comunismo e o totalitarismo na URSS e seus “estados satélites”. Tinha que ser uma guerra “fria” porque as consequências de uma guerra nuclear teriam sido extremas.
Antes da Segunda Guerra Mundial, as guerras dos EUA contra outros desafiantes comunistas de seu império não os demonizaram como “comunistas do mal”. Durante a Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos até se aliaram à URSS para derrotar conjuntamente os adversários imediatos (Alemanha e Japão).
Mas depois de 1945, essa foi a terminologia ideológica preferida usada pela URSS para justificar a proteção do império dos EUA. Então, quando a URSS e seu domínio sobre a Europa Oriental entraram em colapso em 1989-1990, a velha terminologia desapareceu em favor de uma nova terminologia, usada para iniciar uma nova guerra contra um novo desafiante: o terrorismo islâmico.
Os mais de 30 anos desde 1989-90 mudaram tanto o império dos EUA quanto seus desafios. A Rússia mostrou-se fraca demais para manter a maior parte da Europa Oriental. Os Estados Unidos reintegraram grande parte dessa região ao capitalismo ocidental por meio de associações à União Européia e à Organização do Tratado do Atlântico Norte, acordos comerciais e investimentos ocidentais.
Lentamente, nos últimos 20 anos, a Rússia superou algumas de suas fraquezas pós-1989. A ascensão meteórica da República Popular da China (RPC) trouxe novos desafios para o império dos EUA, incluindo uma aliança Rússia-China.
A Rússia é agora um sistema econômico capitalista aliado à RPC (cuja economia tem um setor capitalista privado maior do que em qualquer momento desde a Revolução Chinesa de 1949). Essas duas poderosas economias capitalistas são as maiores globalmente por geografia (Rússia) e por população (China). Eles apresentam um grande problema para o império global dos EUA.
A Rússia evidentemente se sentiu finalmente forte o suficiente e aliada a uma entidade econômica muito maior para poder desafiar e impedir mais “perdas” na Europa Oriental. Assim, invadiu a Crimeia, a Geórgia e agora a Ucrânia.
Declínio dos EUA, ascensão da China
Em forte contraste, a capacidade do império dos EUA de suprimir os desafios ao seu domínio global diminuiu. Perdeu guerras no Vietnã, Afeganistão e Iraque, bem como sua intervenção na guerra civil da Síria. A sua pegada económica global diminuiu em relação à da RPC. Ele provou ser incapaz de trazer nações como a Venezuela e o Irã, apesar de se esforçar por muitos anos.
Na Ucrânia, de um lado está um esforço liderado por nacionalistas que trariam outra nação ainda mais de volta ao império capitalista global liderado pelos EUA. Do outro lado está a Rússia e seus aliados determinados a desafiar o projeto de crescimento do império dos EUA na Ucrânia e buscar sua própria agenda competitiva para parte ou toda a Ucrânia.
A China fica com a Rússia porque seus líderes veem o mundo e a história da mesma maneira: eles compartilham um concorrente comum nos Estados Unidos.
A Ucrânia, por si só, não é o problema. É tragicamente um peão devastado pela guerra em um conflito muito maior. Nem é a questão sobre o presidente russo Vladimir Putin ou o presidente dos EUA Joe Biden como líderes. A mesma história e confronto prevaleceriam sobre seus sucessores.
Enquanto isso, o esforço do ex-presidente dos EUA, Donald Trump, de forçar mudanças na RPC, impondo a maior ação de sanções da história (ou seja, uma guerra comercial e uma guerra tarifária) falhou completamente. Trump foi pego na mesma história que Biden, mesmo que cada um se concentrasse em atacar a aliança russo-chinesa de maneira diferente.
A Ucrânia paga o preço
Eventualmente, algum compromisso acabará com a guerra na Ucrânia. Ambos os lados provavelmente declararão vitória e culparão o outro pela guerra entre nevascas de propaganda.
O lado russo enfatizará a desmilitarização, a desnazificação e a proteção dos russos no leste da Ucrânia. O lado ucraniano enfatizará a liberdade, a independência e a autodeterminação nacional.
Enquanto isso, a tragédia vai além do sofrimento da Ucrânia. O mundo inteiro está preso no declínio de um império capitalista e na ascensão de outro. Os conflitos entre os impérios capitalistas podem ocorrer em qualquer lugar onde as diferenças entre eles surgem.
Talvez a maior tragédia esteja em não reconhecer a responsabilidade do sistema capitalista com seus mercados de empresas concorrentes dirigidas/dominadas pelas minorias que chamamos de empregadores. Esse sistema está na raiz dessas repetições históricas.
A classe patronal minoritária controla ou é a liderança das nações que absorveram e reproduziram a competição que o capitalismo acarreta. A classe majoritária de funcionários paga a maior parte dos custos de ambos os lados (em mortos, feridos, propriedades destruídas, vidas de refugiados e impostos).
Um sistema econômico diferente, não movido pelo lucro, oferece uma solução mais profunda do que qualquer outra oferecida no momento. Talvez a guerra na Ucrânia possa despertar a consciência de suas raízes capitalistas e ensinar as pessoas a explorar soluções sistêmicas alternativas.
Se assim for, essa guerra e a devastação resultante dela podem levar a um importante ponto de virada que eventualmente resultará em alguns resultados positivos no futuro.
Fonte: Economy for All
Richard D. Wolff é professor emérito de economia na Universidade de Massachusetts, Amherst, e professor visitante no Programa de Pós-Graduação em Relações Internacionais da New School University, em Nova York. Seus três livros recentes com Democracy at Work são The Sickness Is the System: When Capitalism Fails to Save Us From Pandemics or Itself, Understanding Marxism e Understanding Socialism.
