Primeiro Uso: Oppenheimer, Hiroshima E Houtermans

Com a chegada do filme “Oppenheimer” aos cinemas americanos, é importante lançar um novo olhar sobre a corrida para produzir a bomba atômica e a escolha de Hiroshima como primeiro alvo. Há muito mais para aprender que não está no filme.

Hiroshima foi atingida por uma bomba atômica de 11 quilotons que nunca havia sido testada anteriormente. Mas a tarefa de destruir Hiroshima foi crítica para interromper o programa de bombas atômicas do Japão e forçar a rendição do Japão ou, se o Japão não se rendesse, proteger o enorme ataque anfíbio planejado dos EUA e aliados ao Japão.

Quero enfatizar que o que você está lendo é minha própria análise de por que Hiroshima era um alvo crítico e de alta prioridade, permitindo a invasão aliada do continente japonês. Difere muito das explicações dos Estados Unidos, que (quando analisadas) são absurdas.

Se Hiroshima foi um alvo civil escolhido pelo governo dos EUA, então foi um crime de guerra realizar o ataque. Se fosse um alvo militar estratégico, então o ataque à cidade era justificável.

É importante notar que o governo dos Estados Unidos esteve, durante e após a guerra e até hoje, encobrindo a real verdade sobre as ameaças de bombas atômicas da Alemanha e do Japão. De fato, o general Douglas MacArthur, que dirigiu a ocupação americana do Japão após a rendição, encobriu sistematicamente o programa de bombas atômicas do Japão e o programa de armas químicas e biológicas do Japão na China.

Ainda hoje se perguntam por que Hiroshima foi escolhida ? Por que os Estados Unidos não demonstraram a bomba atômica antes de realmente usá-la em uma cidade japonesa, seguida de lançar uma bomba movida a plutônio que foi usada contra a cidade japonesa de Nagasaki?

Após a explosão de Hiroshima, os principais cientistas atômicos do Japão voaram para Hiroshima, chefiados por Yoshio Nishina, do instituto RIKEN. O Japão estava desesperadamente com falta de aeronaves, mas Nishina e sua equipe de cientistas receberam prioridade máxima.

O Japão tinha dois programas de bombas atômicas, um sob a égide do exército centrado em RIKEN chamado Ni-Go e outro, sob a marinha, conhecido como programa F-Go, liderado pelo professor Bunsaku Arakatsu. No final da guerra, o programa da marinha estava avançado. As bombas seriam montadas na Coréia. A Coréia havia se tornado o principal arsenal do Japão, fornecendo o esforço de guerra.

Os principais cientistas do Japão rapidamente descobriram que a bomba que atingiu Hiroshima era uma arma atômica. Eles mediram a radiação residual com contadores Geiger. Ao avaliar os padrões de explosão nas laterais de edifícios parcialmente erguidos, eles entenderam que a bomba foi detonada acima do solo, dando-lhe cobertura máxima sobre o alvo.

Hiroshima foi destruída por uma bomba de urânio chamada Little Boy . O teste não foi possível porque não havia urânio enriquecido suficiente ( U-235 ). No entanto, havia uma confiança muito maior de que a bomba de urânio funcionaria e era menos complexa do que o dispositivo de implosão de plutônio, conhecido como Fat Man, lançado alguns dias depois em Nagasaki.

Um dos grandes segredos da Segunda Guerra Mundial é que tanto a Alemanha quanto o Japão estavam muito avançados no desenvolvimento de armas atômicas. Por razões políticas, os EUA não queriam que a população americana soubesse o quão perigoso era o desenvolvimento da bomba atômica para os soldados que lutavam na Europa e na Ásia.

Se os alemães tivessem sido capazes de detonar uma explosão atômica durante a Batalha do Bulge, as forças americanas e britânicas teriam sido eliminadas. Se o Japão tivesse lançado uma bomba atômica na frota dos EUA, a força de invasão dos EUA teria sido destruída.

O Japão até tinha planos de lançar uma aeronave de um submarino carregando uma bomba atômica. O Japão planejava destruir San Francisco e forçar os Estados Unidos a negociações de paz favoráveis ao Japão. O plano reserva do Japão era atingir São Francisco com armas biológicas lançadas pela mesma aeronave.

Um livro muito polêmico publicado na Alemanha em 2005 ( Hitler’s Bomb , de Rainer Karlsch) afirma que o regime nazista detonou um dispositivo nuclear rudimentar no campo de testes militar em Ohrdruf, no sul da Alemanha, abrigando milhares de prisioneiros de campos de concentração que se tornaram os alvos da bomba.

Os EUA também sabiam que a Alemanha estava trabalhando em bombardeiros de longo alcance que poderiam atacar Nova York ou Washington, DC. Chamado de Amerikabomber pelos alemães, quatro protótipos diferentes foram construídos por diferentes empresas aeroespaciais alemãs (Messerschmidt, Junkers, Focke-Wulf, Heinkel, Horten Brothers ), mas nenhum entrou em produção em série. Durante a guerra, as cidades americanas apagavam as luzes ou usavam cortinas blackout , temendo um ataque aéreo nazista.

Desde a guerra, tem havido muita mitologia de que os alemães não estavam tão avançados em uma bomba e que o Japão estava ainda mais atrasado. A Missão EUA-Britânica Alsos , chefiada por Boris Pash , que enviou cientistas americanos e britânicos à Europa e ao Japão, informou que, embora ambos os países estivessem trabalhando em bombas atômicas, eles não estavam nem perto de tê-las.

Na minha opinião, os relatórios Alsos foram deliberadamente enganosos. Eles nunca contabilizaram supostos testes atômicos na Alemanha e na Coréia, então considerados parte do Japão. (Toda a Coreia havia sido anexada pelo Japão em 1910.)

Sugiro a seguinte proposição: Oppenheimer nunca se preocupou com o uso da bomba atômica no Japão. Ele fez uma demonstração de agonia depois que suas autorizações foram suspensas, mas o fez principalmente depois que todas as decisões críticas sobre o uso da bomba foram tomadas. Ele apoiou fortemente a decisão de usar a bomba atômica no Japão.

Uma prova clara: 155 cientistas atômicos do projeto Manhattan, em 1945, pressionaram por uma demonstração da bomba para convencer o Japão do perigo mortal que enfrentavam. A petição escrita por Leo Szilard foi enviada a Oppenheimer na esperança de que ele a assinasse. Ele não fez. Oppenheimer disse a Edward Teller que os cientistas não deveriam se envolver em decisões políticas. A petição também foi enviada ao general Leslie Groves e outros. Era para ser entregue ao presidente Truman, mas Groves e outros garantiram que não.

Edward Teller (à esquerda) e Robert Oppenheimer, 1963. Foto: Creative Commons

O aviso dos Houtermans

Fritz Houtermans foi um importante físico atômico que durante a guerra esteve na Alemanha. Ele era considerado um dissidente, mas foi apoiado por importantes cientistas alemães que o resgataram de uma prisão da Gestapo (e tentaram, antes disso, tirá-lo de uma prisão do NKVD na Rússia). Houtermans nunca escondeu o fato de ser comunista.

Houtermans criou as bases físicas para o desenvolvimento de uma bomba de hidrogênio. Ele preparou um relatório secreto em 1941 sobre a questão do início de uma reação nuclear em cadeia, que foi enviado a importantes físicos nucleares alemães. Nesse tratado de 1941, Houtermans previu a possibilidade da fissão do plutônio e expôs as possíveis implicações.

Isso colocou Houtermans bem à frente do célebre Projeto Manhattan (o programa da bomba atômica dos EUA foi oficialmente conduzido sob a liderança do chamado Programa de Engenharia de Manhattan, assim como o programa da bomba atômica britânica foi chamado de programa Tubes Alloy). O programa atômico dos EUA não começou até 1942.

O pano de fundo do Projeto Manhattan foi uma carta ao presidente Roosevelt assinada por Albert Einstein. A carta foi redigida para Einstein pelos físicos Leo Szilard, Eugene Wigner e Edward Teller. Essa carta, agora justificadamente famosa, informou Roosevelt sobre o perigo de uma bomba atômica. Einstein assinou a versão final datilografada em 2 de agosto de 1939. Szilard, Wigner e Teller vieram todos da Hungria. Houtermans os chamou de “homens de Marte”.

Na verdade, o registro mostrou que Houtermans em 1940 discutiu suas descobertas de pesquisa com os principais cientistas alemães. Houtermans foi um membro importante do Uranverein alemão (o Clube ou Projeto de Urânio) e trabalhou com Manfred von Ardenne nas reações em cadeia do plutônio. Após a guerra, von Ardenne iria para a União Soviética , onde ajudou os russos a desenvolver suas armas atômicas.

Mas Houtermans fez mais do que trabalhar como físico. Ele foi autorizado a viajar para uma reunião científica na Suíça durante a guerra. De lá, Houtermans enviou um telegrama para Eugene Wigner no Met Lab em Chicago. O Met Lab foi o lar do primeiro reator atômico (então chamado de pilha atômica), que abriu caminho para a produção de plutônio. O telegrama dizia: “Apresse-se, estamos na pista”.

Houtermans estava bem informado sobre os acontecimentos nos Estados Unidos, provavelmente porque os nazistas estavam espionando os soviéticos que estavam espionando o programa Manhattan.

Convergência de cientistas atômicos

Os cientistas atômicos nos programas dos EUA e da Grã-Bretanha, em muitos casos, já eram refugiados da perseguição nazista aos judeus na Europa, que estavam intimamente ligados a cientistas não judeus que acabaram trabalhando no programa nazista. Mesmo alguns dos cientistas que não eram judeus – por exemplo, Enrico Fermi, cuja esposa, Laura Capon, era judia – precisavam escapar das leis raciais aplicadas na Itália pelo governo fascista de Mussolini.

Um destino semelhante se aplicava aos comunistas. Embora Fritz Houtermans fosse um comunista ativo antes da guerra, ele foi salvo por seus amigos alemães bem posicionados.

Houtermans, é claro, conhecia os cientistas que deixaram a Alemanha e outras capitais europeias sob controle nazista. Esses cientistas escaparam das garras dos nazistas por causa de suas origens religiosas ou de sua oposição política aos nazistas ou de sua associação anterior com organizações comunistas.

Houtermans não era judeu, mas sua mãe era, e de acordo com a lei haláchica judaica e as leis raciais alemãs, ele seria considerado judeu. Ele nunca escondeu sua origem judaica. Quando era insultado por ser judeu, ele respondia: “Quando seus ancestrais ainda viviam nas árvores, os meus já falsificavam cheques”.

Há outra ligação fascinante com Oppenheimer. Tanto Oppenheimer quanto Houtermans estavam apaixonados por uma mulher chamada Charlotte Riefenstahl (sem relação com o diretor de cinema Leni). Ela era uma física que recebeu seu doutorado em 1927, no mesmo ano que Oppenheimer e Houtermans. Ela se casou com Houtermans e foi sua primeira esposa e terceira esposa. (Contando com ela duas vezes, Houtermans foi casado quatro vezes.)

Por que Hiroshima? Enriquecimento!

Oppenheimer apoiou fortemente o bombardeio atômico de Hiroshima. Embora mais tarde na vida ele tenha sugerido que o bombardeio atômico ajudou a salvar vidas americanas, ele também confessou o problema de consciência sobre o uso de uma arma tão terrível.

É possível que esse remorso tenha muito a ver com sua oposição à bomba de hidrogênio, uma bomba que Edward Teller chamou de “Super”. No lugar do Super, Oppenheimer pressionou por um número maior de pequenas armas nucleares táticas.

Mesmo assim, ele rapidamente fez muitos inimigos na Washington oficial, incluindo Lewis Strauss , presidente da Comissão de Energia Atômica, que pressionou para declarar Oppenheimer desleal, em parte por causa de seus laços com comunistas conhecidos e em parte devido à oposição de Oppenheimer ao Super. Oppenheimer perderia essa batalha e suas autorizações de segurança seriam revogadas.

A questão de bombardear Hiroshima ainda está conosco hoje. Por que os EUA atacariam uma cidade pacífica que não era um importante centro de atividade militar quando, em vez disso, os EUA poderiam ter usado a bomba contra concentrações de forças militares japonesas?

O presidente Harry Truman disse que Hiroshima era um alvo militar. Essa declaração de Truman ecoou ao longo dos anos, já que a maioria dos historiadores argumenta que Hiroshima não era um alvo militar e Hiroshima nunca foi um alvo de bombardeiros americanos durante a guerra.

Truman, uma vez que se tornou presidente, estava recebendo informações completas sobre a guerra no Japão. (Durante seu tempo como vice-presidente, ele não sabia sobre o programa de bombas atômicas dos EUA.)

Os EUA estavam se preparando para uma grande invasão da maior ilha japonesa de Honshu, a localização de Tóquio e a casa do imperador do Japão. Isso exigia uma enorme frota de invasão, tanto para bombardear as instalações de defesa do Japão quanto para trazer as tropas aliadas para terra. Mas se o Japão tivesse armas atômicas, a frota poderia ser destruída em um ataque japonês.

Por volta de 1943, os Estados Unidos trabalhavam secretamente para impedir o programa de armas atômicas do Japão. Parte desse esforço era interditar os submarinos japoneses (mais tarde italianos) que transportavam urânio enriquecido da Alemanha para o Japão. Sempre que possível, os submarinos japoneses e italianos que transportavam urânio foram atacados pela marinha. Alguns deles foram afundados; outros foram levados sob custódia.

Mesmo após o fim da guerra europeia, um submarino alemão configurado para transporte, o U-234 , rendeu-se aos navios estadunidenses na costa da Nova Escócia. Ele carregava urânio e, de acordo com uma testemunha da tripulação do submarino alemão, Robert Oppenheimer voou para Portsmouth, onde o submarino havia sido levado. Ele examinou a carga e teve seu conteúdo de urânio, 560 kg, enviado para Washington e depois para Oak Ridge, onde os calutrons de Ernest Lawrence estavam enriquecendo urânio para a fabricação de bombas. Um calutron é um tipo especializado de ciclotron desenvolvido no laboratório de Lawrence em Berkely, Califórnia.

Em Oak Ridge havia dois sistemas calutron. O primeiro, conhecido como Racetrack, era uma série de calutrons ligados que faziam o enriquecimento inicial de urânio, chegando a 20% de enriquecimento. O segundo grupo de calutrons da série B pega o produto processado e remove as impurezas, elevando o nível de enriquecimento para 90%, nível necessário para uma bomba atômica movida a urânio.

Cerca de 100kg de urânio enriquecido a 90% é suficiente para uma bomba atômica.

Autoridades americanas sempre disseram que os submarinos japoneses transportavam óxido de urânio, não urânio enriquecido. Mas não haveria necessidade de enviar óxido de urânio para Oak Ridge, a menos que pudesse ser alimentado nos calutrons de Lawrence.

O Japão não precisava de urânio não refinado. A Coréia tinha bastante minério de urânio e o Japão havia construído instalações especializadas para fabricação de bombas em Konan (então conhecida como Hamhong). O material do U-234 era urânio metálico e foi parcialmente enriquecido. O Japão tinha a capacidade de enriquecimento adicional, provavelmente usando centrífugas avançadas construídas pela Sumitomo. As centrífugas nunca foram encontradas. A outra infra-estrutura para enriquecimento de urânio também não foi encontrada.

O material de urânio do U-234 estava em contêineres especiais protegidos contra radiação armazenados no casco externo do submarino para não colocar em risco a tripulação. Cada um dos contêineres tinha “U-235” pintado por dois oficiais militares japoneses que navegaram no submarino.

Supostamente antes de o U-234 se render à Marinha dos Estados Unidos, os dois oficiais japoneses cometeram suicídio tomando veneno, uma forma nada tradicional de realizar o Seppuku. Havia notas de suicídio para suas famílias, escritas em alemão (provavelmente porque nenhum membro da tripulação do U-234 sabia escrever em japonês, já que as notas eram claramente falsificadas). Eles foram enterrados no mar.

Truman e Oppenheimer podem ter percebido que a capacidade de enriquecimento de urânio do Japão estava centralizada em Hiroshima. Uma das razões convincentes pelas quais Nishina e sua equipe correram para Hiroshima foi descobrir se alguma infraestrutura de enriquecimento de urânio do Japão sobreviveu.

De Hiroshima, o último grau de bomba U-235 foi enviado para a Coréia, onde mais da metade do programa de armas atômicas do Japão estava baseado.

A reportagem de David Snell

Em 1946, um repórter empreendedor do Atlanta Constitution, David Snell , baseado em uma fonte japonesa confiável, revelou que os japoneses já haviam testado duas pequenas bombas atômicas, uma na Mongólia e outra na costa leste da Coréia. Chamado de Genzai Bakudan (Maior Caça), foi detonado em uma pequena ilha no Mar do Japão em 12 de agosto de 1945. Três semanas antes, em 16 de julho de 1945, os EUA testaram o “Gadget” – uma bomba de plutônio. Não está claro se o Japão sabia sobre o teste Trinity da bomba atômica.

O artigo de Snell foi denunciado pelas autoridades americanas. No entanto, nunca foi refutado.

A destruição de Hiroshima pode ter posto fim ao programa de bombas nucleares do Japão, destruindo sua infraestrutura de enriquecimento de urânio.

Existe toda uma literatura sobre a escolha dos alvos pelos EUA e a seleção um tanto “acidental” de Hiroshima. Eu pensaria que a história foi parcialmente fabricada para esconder o objetivo real de eliminar o potencial de fabricação de bombas do Japão.

Oppenheimer, conhecedor da inteligência atômica mais sensível, um visitante de Portsmouth onde o U-235 estava atracado, certamente agiu em nome da nação ao usar a bomba atômica para erradicar uma ameaça real. Não havia necessidade de se sentir culpado por isso.

Fonte: asiatimes